Trasfondo:
El Instituto Estudios Tropicales (IET) inicia
con el
propósito de desarrollar un programa de apoyo a la
educación superior, la conservación de los recursos
naturales, y la investigación, en Golfito en el año
1985. El motivante era de darle seguimiento a
la idea
original de establecer una universidad para proveer de educacion
superior a la poblacion de Golfito, y Zona Sur en general, en
1979. En ese entonces, Fritz Stargardter, gerente general de
la
Division de Golfito de la Compañia Bananera de Costa Rica,
ofreció a la Univ. de Kansas varios edificios
administrativos
para hacer una estacion de campo. Pero la Univ. de Kansas no
acepto la donacion, y en ves, sugirió que se hiciera la
donacion
a la
Universidad de Costa Rica. Los directivos del Instituto
Estudios
Tropicales sirvieron de enlace entre la Compañia Bananera y
la
U.C.R. para gestionar la donación. Varios años
pasaron hasta que,
a raiz de la huelga de trabadores la Compañia Bananera
terminó el negocio bananero
y con lo que agilizo la donación a la U.C.R. en
1985. En ese momento surge el Instituto Estudios
Tropicales. Sin
embargo, pasaron varios años más hasta que el Instituto
iniciara
operaciones en esas instalaciones, dándole clases y
enseñandoles técnicas de investigación en la
ciencias sociales y biológicas a estudiantes
estadounidenses.
La Estacion de Campo Golfito
A partir de 1999, el Instituto Estudios Tropicales y luego
la
Fundacion
se involucraron directamente en la
conservación. Ese
mismo año se adquirió la
Reserva Skutch-Allen de 40 hectareas de bosque primario, luego se
adquiere la propiedad de Km23 de 48 hectareas, después se
adquiere otra finca de 8 hectareas, y finalmente se adquieren dos
propiedades de 97 y 78 hectareas respectivamente (el 96 por ciento
de
estas propiedades esta cubierta de bosque primario). Con
estas
propiedades, la Fundacion y el Instituto Estudios Tropicales han
logrado establecer una estación de investigación de
campo
de unas 300 hectáreas en la Zona Baja del Corredor
Biológico Amistosa. Finalmente la
Fundación UdG / ProSur
con grandes dificultades inició en el 2008 la
construcción de un edificio para laboratorios, oficinas y
áreas de estudio en Km23. Actualmente, el Instituto ofrece una
estación de
campo
completa y con acceso a bosque primario.